Руско-беларуското стратегическо учение „Запад-2025“ започна с мащаб, който не може да бъде игнориран. Формално обявено за „отбранително“, то се провежда в близост до границите на Полша и Литва – най-чувствителната зона от източния фланг на НАТО. Споменът от 2021 г. е още жив – тогава Русия използва аналогичното учение, за да натрупа войски в Беларус, които няколко месеца по-късно се включиха в инвазията срещу Украйна от север. Именно затова този път Западът реагира различно – с подозрение, предпазливост и готовност за незабавен отговор.

Полша не чака. Още преди първите маневри страната затвори границата си с Беларус, разположи 40 хиляди войници в източните си воеводства и ограничи полетите в пограничното въздушно пространство. Причината не е само учението – през последните седмици руски дронове навлизаха многократно във въздушното пространство на Полша, като някои от тях бяха свалени. Варшава не крие, че приема тези действия като предупреждение и провокация. „Не вярваме в добрите намерения на Владимир Путин“, заяви президентът Карол Навроки, а премиерът Доналд Туск нарече учението „изключително агресивно по дух и замисъл“.

Москва, разбира се, отрича каквито и да било заплахи. Кремъл настоява, че „Запад-2025“ има чисто отбранителен сценарий – две фази, първата с акцент върху координация и защита, втората върху „освобождаване на завзети територии“. Но това само по себе си звучи достатъчно тревожно. Беларус също твърди, че ще концентрира учението в източната си част и с по-малък мащаб – едва 6–7 хиляди военнослужещи, в сравнение с близо 200 хиляди през 2021 г. Само че реалната численост никога не е напълно известна.

Украинското военно разузнаване засега не очаква директна атака от север, но предупреждава за възможни хибридни операции – кибератаки, пропагандни кампании и провокации срещу Полша, Литва и Латвия. Според тях настоящото учение цели не толкова бойна готовност, колкото проверка на новите Московски и Ленинградски военни окръзи и тяхната координация по западното направление. Има и съмнения, че в рамките на маневрите може да бъде тестово активирана ракетата „Орешник“ – тактическа балистична система, способна да носи ядрени бойни глави.

В този контекст „Запад-2025“ изглежда по-скоро политически сигнал, отколкото чисто военно упражнение. То цели да държи НАТО в постоянна готовност, да тества реакциите на съседите и да демонстрира, че руско-беларуската ос остава стабилна, въпреки войната в Украйна и международната изолация.

Истината е, че в Европа вече няма „обикновени учения“. Всеки подобен ход се чете като потенциален сценарий за ескалация. И ако през 2021 г. Западът подцени предупрежденията, днес той не може да си позволи същата грешка.